जब ओल्ड ट्रैफर्ड की घड़ी में 109 मिनट हो चुके थे, ल्यों के फॉरवर्ड अलेक्ज़ांद्र लाकाज़ेट ने मैनचेस्टर यूनाइटेड के सीज़न को प्रभावी रूप से खत्म कर दिया।
हज़ारों फैन्स स्टेडियम से निकलने लगे, क्योंकि यूनाइटेड उस रात 4-2 से पीछे था, कुल स्कोर 6-4 हो गया था, और सिर्फ़ 11 मिनट बाकी थे। खेल खत्म।
"यूनाइटेड को चमत्कार से भी ज़्यादा की ज़रूरत है," रियो फर्डिनेंड ने टीएनटी स्पोर्ट्स की कमेंट्री में कहा।
फिर चमत्कार हुआ।
120वें मिनट में, बदलकर आए कोबी मैनू ने अपने डिफेंडर को छकाया और एक शानदार, घुमावदार शॉट को दूर कोने में जड़ दिया।
पिछले सीज़न में स्टारडम की ऊंचाइयों तक पहुंचने के बाद इस युवा इंग्लिश मिडफील्डर के लिए यह सीज़न मुश्किल रहा है, लेकिन यह पल उसकी काबिलियत के लायक था।
रात और कुल स्कोर दोनों बराबर हो गए। पेनल्टी शूटआउट नज़दीक था — ठीक छह हफ्ते बाद फिर से, जब एफए कप से यूनाइटेड इसी तरह बाहर हुआ था।
"आज नहीं," कहा हैरी मैग्वायर ने — वह खिलाड़ी जिसे यूनाइटेड के धीरे-धीरे गिरते प्रदर्शन का सबसे बड़ा 'बलि का बकरा' माना गया, लेकिन जो हर बड़े मौके पर सामने आता रहा है।
मैनू के गोल के एक मिनट से भी कम समय बाद, मैग्वायर ने हेडर से विजयी गोल दागा और पागलपन भरे जश्न में दौड़ते नजर आए। पूरा माहौल सनसनीखेज था।
"मैंने दर्शक के तौर पर ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा। यह एक अविश्वसनीय पल था। जब स्कोर 4-2 था, तो कई फैंस स्टेडियम से निकल रहे थे और लगा कि अब सब खत्म हो गया," पूर्व यूनाइटेड डिफेंडर रियो फर्डिनेंड ने टीएनटी स्पोर्ट्स पर कहा।
"मैंने कमेंट्री में कहा था कि यूनाइटेड को वापसी के लिए चमत्कार से भी ज़्यादा की ज़रूरत है — और अब मैं यकीन करने लगा हूं, क्योंकि जो हुआ वो हद से बाहर था।"
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